Reguart Segarra, Núria. 2021. Los pueblos indígenas de Canadá y la defensa de sus territorios sagrados. Análisis sociológico y jurisprudencial, Cuadernos Deusto de Derechos Humanos, No. 98. Bilbao: Universidad de Deusto. 115 p.

doi: https://doi.org/10.18543/djhr.2778

Fecha de publicación en línea: junio de 2023

La publicación que tengo el placer de reseñar ha sido llevada a cabo por Núria Reguart, profesora ayudante de Derecho Eclesiástico del Estado de la Universitat Jaume I de Castellón. En primer lugar, debo subrayar que nos encontramos ante una investigadora con una trayectoria muy prometedora en el proceloso mundo de los derechos humanos de los pueblos indígenas, un ámbito muy poco desarrollado en nuestro país. Por ello, es de agradecer su compromiso personal y académico con una realidad, la de los pueblos indígenas, caracterizada por siglos de injusticias históricas, marginación económica y social, y exclusión epistemológica. Asimismo, quiero enfatizar la novedosa perspectiva desde la que se analizan los derechos de los pueblos indígenas que se enfrentan a políticas sistemáticas de acaparamiento y expropiación de sus tierras, territorios y recursos naturales. La profesora Reguart toma como punto de partida el derecho a la libertad religiosa, aplicándolo a la especial relación que mantienen los pueblos indígenas con sus tierras y territorios. La dimensión espiritual de esa especial relación es el hilo vertebrador de la publicación reseñada. Esa dimensión espiritual es reclamada no sólo por los propios pueblos indígenas, sino que ha sido reconocida reiteradamente por la progresiva jurisprudencia de la Corte Inter-Americana de Derechos Humanos en varios de los casos emblemáticos que ha decidido sobre derechos de los pueblos indígenas.

También quiero poner de relieve que esta publicación es fruto de la investigación doctoral de la autora que culminó con la defensa de su tesis doctoral en 2020 bajo el título Los pueblos indígenas y la protección de sus convicciones religiosas ante los conflictos de acaparamientos de tierras y aguas. Esta tesis doctoral fue galardonada con el Premio Brunet a Tesis Doctorales en el ámbito de los derechos humanos y la cooperación al desarrollo. La investigación que condujo a la publicación del texto que estoy reseñando incluyó una estancia de tres meses en Human Rights Research and Education Centre de la Universidad de Ottawa, una práctica de trabajo de campo que es muy recomendable en este tipo de investigaciones.

Una contribución importante de esta publicación es el acercar la realidad canadiense en relación con la situación de los pueblos indígenas, una realidad marcada, al igual que en el resto de las Américas, por siglos de exclusión y marginación. A pesar de ser un país plenamente democrático con estándares muy avanzados en el terreno de los derechos humanos, la autora reconoce que todavía subsisten brechas importantes en lo concerniente a los derechos de los pueblos indígenas. En este sentido, un obstáculo importante es que Canadá todavía no ha ratificado el Convenio No. 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre Pueblos Indígenas y Tribales en países independientes aprobado en 1989. Además, la postura inicial de votar en contra de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (DNUDPI) aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 13 de septiembre de 2007 también supuso un hándicap importante en la tarea de promover y defender los derechos humanos de los pueblos indígenas en el contexto canadiense. Afortunadamente, esta posición oficial de Canadá en relación con la DNUDPI ha sido modificada recientemente, lo que muestra un avance considerable en el compromiso de este país con la causa de los pueblos indígenas. El primer capítulo de esta publicación aborda precisamente todos estos avances que se han producido desde la aprobación de la reforma constitucional de 1982, con una descripción muy pertinente acerca de los diferentes pueblos indígenas de Canadá y su situación jurídica y social.

El capítulo tercero aborda el fenómeno de la espiritualidad aborigen en Canadá y cómo históricamente ha habido intentos de quebrar los elementos esenciales de esta espiritualidad indígena, uno de los elementos centrales de la identidad indígena tanto individual como colectiva. En este sentido, la traumática experiencia de los internados para niñas y niños indígenas (las tristemente famosas residential schools) es analizada con detalle por la autora. De hecho, la ruptura de los vínculos espirituales y religiosos era una de las estrategias en el proceso de desconexión familiar, religiosa y cultural que ha sido calificado como un auténtico genocidio cultural contra los pueblos indígenas de Canadá.

El cuarto y último capítulo es el núcleo de la publicación que nos presenta Núria Reguart, ya que es donde procede al análisis jurisprudencial de determinadas sentencias judiciales que han lidiado con este fenómeno de la espiritualidad indígena en relación con casos de acaparamiento y expropiación de sus tierras y territorios. Las conclusiones no son muy alentadoras, aunque la decisión reciente recaída en el caso Redmond v. Columbia Britanica suscita ciertas esperanzas en la autora en el sentido de que el sistema judicial canadiense va a tomar en consideración la dimensión religiosa de la relación indígena con sus tierras y territorios como parte de su estrategia de defensa territorial. Esperemos que esta línea jurisprudencial sea seguida por otros pronunciamientos que vengan a consolidar esos planteamientos tan necesarios para los pueblos indígenas. Además, esos desarrollos jurisprudenciales podrían iluminar a otros tribunales tanto internos como internacionales que podrían seguir esa senda que pretende proteger los derechos territoriales de los pueblos indígenas a través de la defensa de su libertad religiosa y de su especial relación con la tierra y el territorio. Estudios como los de la profesora Núria Reguart son una contribución muy significativa en esta lucha que los pueblos indígenas llevan planteando décadas.

Felipe Gómez Isa

Universidad de Deusto